"Tarantula" dediğimiz kavram, Theraphosidae taksonomik familyasına ait örümcekleri belirtir. Bu familyaya ait örümcekleri habituslarından çok basit hâliyle iri boyutları ve setalarının (vücut kılı) daha göze çarpmasıyla ayırt edebilirsiniz. Elbette bu her tür için o kadar geçerli değildir ve kimi başka Mygalomorph familyalarının üyeleri de belirli yönlerden tarantulalarla benzer bir morfolojiye sahiptir (e.g. Barychelidae, Nemesiidae, Pycnothelidae). Ama biraz göz alışkanlığından sonra o bahsi geçen kimi az setalı veya ufak türler dışında kendilerini belli ederler.